最近，世界糧農組織的一項統計數據在網上廣為流傳：占世界人口總數20%的中國人，吃掉了世界上70%的西瓜。國人的吃瓜實力為什么這么強大？專家告訴記者，唐三彩作品中就有西瓜，而南宋中后期，江南地區已經普遍種植西瓜，千年的“吃瓜傳統”，讓吃瓜的學問中滲透了歷史、科學與藝術。

吃瓜的歷史

南宋時江南已有大批“吃瓜群眾”

南京眾彩農副產品批發市場工作人員告訴記者，7月21日，眾彩的西瓜到貨量是1169噸，穩坐水果排行榜第一名。

西瓜到底有多受歡迎？根據聯合國糧食及農業組織數據庫數據，2016年，世界西瓜總產量為1.17億噸，中國排在第一位為7920萬噸，占世界總產量的68.4%，排在第二位的土耳其，產量為390萬噸。而2016年我國西瓜的出口量僅為2.99萬噸，連同年生產量的1%都達不到。

國家統計局也專門就西瓜算了一筆賬：如果按一個西瓜10斤計算，中國人每年要吃掉160億個西瓜。占世界人口20%的我們，吃掉了世界約70%的西瓜。

中國人不僅吃瓜數量大，而且歷史悠久。南京農業大學從事農業史研究的副教授李昕升告訴記者，1991年考古工作者在西安市東郊田家灣唐墓葬出土的“唐代三彩西瓜”，有力證明了至少在唐朝時期，西瓜已經傳入我國了。史料還能證明，南宋初年西瓜的種植在中原及長江流域逐步推廣，到南宋中后期西瓜已在江南地區獲得普遍種植。從元代開始，各地方志所記載的西瓜品種達50余種。

吃瓜的科學

以貌取“瓜”挺靠譜，“歪瓜”口感不好

不少市民都反映，感覺今年的西瓜普遍很甜。對此，江蘇省農科院蔬菜研究所副研究員徐錦華證實說，如今消費者都比較重視西瓜的品質，“采購商在收購西瓜的時候要求就很高，所以消費者買到的西瓜都是甜的。”另外，前一段江蘇雨水較少，也保證了西瓜的糖分。

盡管現在西瓜品質普遍不錯，但挑西瓜仍然是每個“吃瓜群眾”的必修課，而我們最常用的挑瓜方式就是“拍一下”。徐錦華介紹，如今市面上比較多見的西瓜品種8424、美都、麒麟瓜等等，都是可以通過拍打分辨成熟度的，正常成熟的西瓜經過拍打，有輕微震動，而生瓜或者過熟的西瓜響聲發悶。不過，產自山東的甜王西瓜，由于果皮較硬且瓜瓤硬脆，無論怎樣拍打都是聽不出成熟度的。除了拍打，徐錦華告訴記者，買西瓜時要挑選外形圓整的，“歪瓜”的瓜瓤里會有莖塊，影響口感；瓜蒂如果是卷曲的，西瓜一般比較甜。

挑西瓜時還有一個重要的因素：西瓜有沒有籽。無籽西瓜是三倍體西瓜，由普通的含2組染色體的二倍體西瓜和經過處理的含有4組染色體的四倍體西瓜雜交而成，由于三倍體細胞在進行減數分裂時出現聯會紊亂的情況，所以三倍體西瓜不能形成種子?？梢哉f，無籽西瓜是科學帶給“吃瓜群眾”的最大便利。

吃瓜的藝術

你是用勺舀還是雕朵花？

說到吃西瓜的方法，有人認為捧上半個冰鎮西瓜，用勺舀著吃，是夏天最大的享受；含蓄點的，會選擇切成條慢慢啃；更“精致”的做法，是用工具把瓜瓤做出球形、條狀等造型擺盤，甚至用瓜瓤雕一朵花。

在江浙很多地方，立秋時有“啃秋”的習俗，也就是在立秋這天要吃瓜。清朝張燾的《津門雜記·歲時風俗》中記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”民間傳說，立秋當日吃瓜，能清除暑氣、避免痢疾。

“吃瓜群眾”不僅喜歡吃瓜，連西瓜皮也不舍得放過。徐錦華說，關于西瓜有個非常有趣的知識點，從吃的功能來看，西瓜屬于水果，但是從栽培特點來說，西瓜其實更接近蔬菜。“吃瓜群眾”用智慧成就了西瓜蔬菜的特性：涼拌西瓜皮、五花肉紅燒西瓜皮、清炒西瓜皮、西瓜皮綠豆粥、西瓜皮醬，甚至是西瓜皮餡兒包子……一個西瓜，可以“壟斷”涼菜、熱菜、主食到餐后水果的所有環節。