校長們在劍橋大學卡文迪許實驗室參觀。

胡海巖在與斯坦福大學校長交談

實踐中探索

“在赴美培訓期間，能明顯地感受到美國大學都有各自的發展目標，有自己的、獨特的定位。”胡海巖在接受記者采訪時說，“正確的大學定位對美國高等教育和大學的發展起到了十分重要的作用。”

“加拿大每個大學都有自己的特色和重點學科。”同樣令2007年赴加拿大培訓的東北大學校長丁烈云印象深刻的是，“正是這些特色和重點學科，使得每一所大學都區別于別的大學，每一所大學都有自己的亮點和最具吸引力之處。”

2003年，“高校領導海外培訓項目”啟動時，我國高等教育界尚處于追求大學綜合化的熱潮中，很多高校追求大而全的辦學目標，紛紛合并。“在當時背景下，國家外國專家局和教育部分多批派遣高校領導出國培訓，對探索我國高校辦學之路起到了很好的啟發作用。”丁烈云指出。

培訓后的校長們認識到，國外一流大學并非都是“大而全”的大學，特色發展才是他們的共同特征。很多很小學校一樣做得非常出色，比如美國的卡耐基梅隆大學，學校學科門類不多，但在其所設立的幾乎所有專業都居于世界領先水平，其計算機科學研究和麻省理工學院并列全美第一。加拿大的滑鐵盧大學建校歷史只有51年的大學，其數學研究卻已經躋身世界前列。

“在高校大合并的浪潮中，北理工堅持走自己的特色發展道路。”胡海巖介紹，近年來北理工瞄準國家重大戰略需求和世界科技發展前沿，確立了“強地、揚信、拓天”的特色發展路徑，在國防科技領域的一些重點方向代表了國家水平，走出了一條自己的特色發展之路。

2003年赴美國培訓，讓時任長安大學校長的周緒紅深受啟發。2006年擔任蘭州大學校長后，他更把特色發展理念貫穿到辦學工作中。在他眼里，地處西部內陸的蘭州大學，除了在數理化方面的傳統優勢外，還擁有東部高校所不能取代的學科優勢。“西部生態環境惡劣，從中提煉出的科學問題，草地農業怎樣改變生態環境、大氣科學等，都是國家重點課題。”周緒紅說。

一個學校有了特色，就有了生命力。短短幾年時間里，蘭州大學不僅建立了獨特的學科優勢，而且培養了人才，各方面發展蒸蒸日上。目前，我國草業、林業僅有的兩個院士都在蘭州大學，2011年9月草地農業系統國家重點實驗室也在蘭州大學揭牌。“下一步國家重點實驗室申報已經準備好，就是自然地理學，主要研究青藏高原的隆升帶來氣候環境的變化。”周緒紅說。