據南非統計局公布的數字，2017年到訪南非的中國游客為9.7萬人，比2016年下降了17%。南非旅游部部長哈內科姆30日表示，造成這種持續下滑趨勢的主要原因是南非嚴苛的簽證制度。

旅游業是南非一個重要的產業，為南非貢獻了4000億蘭特(約合340億美元)的收入，占到國內生產總值的8%，被南非政府視為未來驅動經濟增長和減少失業率的一個重要產業。分析機構認為，到2028年，南非的旅游產業的收入將達到5986億蘭特，占到國內生產總值的10.1%。

不過，據南非統計局公布的2017年海外游客入境數據，亞洲國家到訪南非的游客下降了3.3%，其中中國下降的比例最大，降幅達到了17%，從2016年的116946人減少到了97069人。歐洲仍是南非海外游客的主要來源地，人數接近總入境游客的三分之二。

南非旅游部官員分析認為，根據現行的簽證政策和申請流程，中國游客到訪南非并不免簽，也不能落地簽，同時夫妻單方攜帶兒童入境時還要開具證明等，也造成不便，讓很多中國和印度以及尼日利亞等人口大國的游客望而卻步。

哈內科姆30日在接受采訪時表示，南非的內政部門已經注意到并在改善這個問題，推出了在線簽證申請方式，并且盡可能地縮短國外游客入境的流程。

“當然了，對我們最有利、最簡單易行的幫助就是讓來自特定國家的游客可以免簽進入。”哈內科姆說。他還透露，南非旅游部為此和內政部與外交部進行了討論，希望給予更多國家來短期旅游的游客簽證豁免。他舉例說，在給俄羅斯游客免簽后，去年該國游客激增了57%。

哈內科姆還指出，南非的旅游業有巨大的發展潛力，將力爭到2021年吸引海外游客增長4成。他表示，南非希望屆時能夠吸引額外的500萬游客，其中400萬為海外游客，100萬為本國假日期間的游客。(宋方燦)