李媛媛的父親是戲劇導演，母親做藝術行政工作。小的時候，李媛媛經常隨父親去歌舞團看電影，看京劇，看父親指導演員們排節目。她自己則開唱京劇和樣板戲，并組織了一個小學生隊。1983年李媛媛初次涉足影壇，在影片《李冰（上、下）》中飾演了一個純樸的小姑娘杜鵑。1994年在馮小寧導演，和濮存昕一起主演了電視劇《長天烽火/大空戰》，在其中出演嫂子。1998年因主演電視劇《香港的故事》中女主角鄭阿帶榮獲第十六屆中國電視金鷹獎最佳女主角獎，而其中女主角的年青時代則是由陶虹主演。

有人說，如果當年的陳道明是“視帝”，李媛媛就是“視后”。她是一代人心目中笑語嫣然的經典女人，含蓄的東方美在她身上展露無遺。

就在所有人都以為，李媛媛的演藝事業會再上一個臺階時，她卻意外在懷孕生產后，查出患上了子宮頸癌中晚期，這個病有多兇險，李媛媛比誰都清楚。而生產反而加速了她病情的惡化。李媛媛生病期間，有人打電話給陳道明，陳道明說他現在覺得特別遺憾，李媛媛曾找他一起拍《世紀人生》，但當時他卻婉拒了，如果知道這是媛媛人生的最后一部戲，他一定不會拒絕。

李媛媛有過兩段婚姻，第一任丈夫叫柳國慶，是個編劇。第二任丈夫叫楊誠，也是陪伴她走到最后的人。李媛媛和楊誠有一個兒子，小名叫洋相，李媛媛走的時候他才兩歲。在兒子出生后的兩年里，李媛媛一直都在醫院和病魔抗爭，以致兒子以為醫院是媽媽的家。

只能說是天妒英才，2002年，這位優雅美麗的女人離我們而去。不過我們都不會忘記這個美麗的女人甜美的笑容和精妙的演技，我們會一直懷念你。