在電視劇《前行者》中，馬天目從黃埔軍校畢業之后就加入了共產黨，并且在共產黨的帶領之下成為了一名合格的地下工作者。馬天目被組織派到上海之后，進入到了上海最龐大的一個地下組織。馬天目在剛剛進入上海的時候并沒有受到重用，因為他沒有洗清自己身上的嫌疑。

劇中的馬天目并沒有真實原型，而是虛構出來的，但是馬天目身上發生的事情有很多都是由真實故事改編的，馬天目只是眾多地下工作者的一個縮影。馬天目在出場之后，就幫助自己的同志成功的逃脫了國民黨特務的追殺，馬天目利用自己的聰明才智，把受傷的同志藏在了倉庫當中，躲避了國民黨的追殺，在這件事情之后馬天目也受到了上級領導的信任。

馬天目救的那個人就是裴如海，裴如海在逃離倉庫之后，還是被國民黨特務抓到了，裴如海被抓之后經歷了嚴刑拷打，他供出了上海地下組織的位置。裴如海在上海地下工作者中是非常有能力的，并且他知道很多秘密的聯絡點，裴如海出賣自己的同志，為自己換取了一些生機。唐賢平知道裴如海在地下組織中的地位非常高，于是給裴如海安排了一個職位，利用裴如海抓到了更多的地下工作者。

裴如海再次遇到馬天目的時候，聯想到兩個人的交集，他開始懷疑馬天目是共黨，但是裴如海并沒有明確的證據。馬天目在裴如海被追殺時，救過裴如海一命。馬天目遭遇暴露的危險時，裴如海為了報答馬天目曾經的救命之恩，并沒有對馬天目痛下殺手。

馬天目在看到裴如海的時候也十分驚訝，裴如海知道的秘密有很多，馬天目也非常擔心裴如海會把自己供出去。裴如海并沒有向國民黨說馬天目的事情，裴如海如果把所有的秘密都告訴唐賢平的話，他很快就會受到追殺。