海灣危機期間與薩達姆會面

海灣戰爭爆發前，1990年的9月下旬至10月初，錢其琛赴紐約出席聯合國第四十五屆大會。在此期間，中國代表團借用不結盟運動國家的一間不足30平方米的磋商室作為會議室，那里成為了一個多邊外交磋商和對話的中心場所。中國外長錢其琛在那間小屋里川流不息地分別會見了60多個國家的外長或領導人，海灣危機是主要話題。

當年10月15日，約旦國王提出希望中國派高級特使訪問伊拉克和海灣地區，此前阿曼、巴勒斯坦也提出過類似建議。后來，中央決定由錢其琛在當年11月6日至12日以特使身份訪問埃及、沙特、約旦和伊拉克。

錢其琛成為海灣危機期間惟一訪問過巴格達的安理會常任理事國外長。

在1990年11月11日中午，錢其琛飛抵巴格達，由于實行制裁，當時的巴格達機場看不到一架飛機，于半年前他見到的景象完全不同。12日上午大約11時左右，錢其琛見到了薩達姆，他一身戎裝，腰上還別了一把手槍。在兩個小時的會談中，中間曾有片刻休息。那時薩達姆才把手槍取下，放在桌旁。

薩達姆表示，科威特自古以來就是伊拉克的一部分，就如同香港是中國的一部分。他還說，中東地區的根本問題是巴勒斯坦問題，處理中東地區問題，應采取同一個標準而不是雙重標準。

錢其琛嚴肅地指出，香港問題完全不同于伊、科關系。香港一直是中國領土，只是被英國霸占了一百多年。即便如此，中國仍是采取和平方式與英國談判，最終達成了相關協議。而伊拉克與科威特有外交關系，互設使館，都是聯合國成員，無論如何，伊拉克軍事占領科威特是不能接受的。

薩達姆還問錢其琛，美國是否真的要打仗?錢其琛表示，一個大國，集結了幾十萬大軍，如果沒有達到目的，是不會不戰而退的。

談話中，薩達姆沒有表示出任何愿意撤軍的意思。但陪同會面的伊拉克外長告訴錢其琛，這次薩達姆的表態比以往任何一次都要靈活了。

后來在表決第678號決議案的聯合國安理會部長級會議上，盡管此前美方一直勸說中方投贊成票，但錢其琛在做了解釋性發言之后，投下了棄權票。