新華社南京11月19日電（記者王玨玢）記者19日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、美古生物學者最近在福建漳浦發現一種1500萬年前的南酸棗化石。就像人們熟知的木乃伊，這些干枯、脫水的化石將遠古南酸棗的形態結構立體保存了下來。

南酸棗是一種生活在熱帶、亞熱帶的喬木，在我國浙江、福建、云南等地有分布。考古證據顯示，早在8000多年前，古人就已經開始食用南酸棗，并且將其果實大量儲存起來。

此次，研究團隊共發現7枚“木乃伊”南酸棗果實化石，它們的形態結構與現代南酸棗基本相同。稍有不同的是，現在的南酸棗果實，頂端有3至6個俗稱為“眼”的萌發孔。而發現的化石里，首次出現了具有7個萌發孔的果實。這說明，1500萬年前的遠古南酸棗，形態比現代“子孫”更加多樣。

“古植物學和環境考古資料顯示，在2000萬年前，南酸棗曾廣泛分布于歐亞大陸。而現在，它成了東亞地區特有的植物。我們的研究說明，南酸棗很久以前就在歐洲消失，而在我國華南地區，它們很可能從遠古時代一直延續生存至今。”參與此項研究的中科院南古所助理研究員王姿晰說。

相關研究成果已于近日發表在國際期刊《古植物學和孢粉學評論》上。