特朗普政府12日宣布一項針對合法移民的規定：是否依賴公共福利將被視為綠卡申請者的一項負面指標。

對此，批評者認為，美國政府此舉剝奪了低收入移民家庭在美國合法居留的努力，同時制造“寒蟬效應”迫使這些家庭放棄急需的社會援助。

這項規定對“基于公共負擔理由不予受理”的條款作出調整，擴大了美國移民管理機構對“公共負擔”的定義范圍，將食品券、醫療和住房補助等公共福利納入其中。領取或接受上述福利的移民，將被認為有可能在未來成為“公共負擔”，從而在申請綠卡或入籍時遭到拒絕。

美國公民和移民服務局代理局長肯尼斯·庫奇內利(Kenneth Cuccinelli)當天在白宮就這項新規舉行記者會。他表示，新規將適用于每年近40萬的申請者，美國移民管理機構對綠卡申請者的評估將包含這項“有意義的分析”。

庫奇內利說，“通過公共負擔條款，特朗普政府正在強化自給自足和個人責任的理念，確保移民能夠自食其力，并在美國取得成功。”

這項新規將于10月15日開始執行。根據規定，在任意36個月內，累計領取一項或多項指定公共福利超過12個月的個人將被視為“公共負擔”。(在一個月內領取兩份不同的福利算作兩個月)

白宮在隨后發布的一份聲明中稱，特朗普政府此舉旨在確保非美國公民不會“濫用”美國的公共福利。想要進入或居留美國的外國人必須自食其力，而不是依賴公共福利。

美國媒體指出，此次的移民新規是特朗普在移民問題上執行強硬政策的又一新例，并將目標從邊境的非法移民擴大到境內的合法移民。今年5月，特朗普曾宣布改革美國移民制度，計劃采用積分制“擇優”向申請者發放工作簽證或綠卡。

《華盛頓郵報》認為，該規定為綠卡和美國公民身份的申請者設置了新的標準。“公共負擔”定義的改變可能會大幅減少以家庭為單位的合法移民赴美，特別是來自墨西哥、中美洲的移民。

“這項規定延續了一個世紀以來懲罰移民家庭的做法，他們有時入不敷出。”美國國家移民法律中心12日發表聲明認為，政府此舉是出于種族動機，該中心將在新規生效之日提起訴訟。

根據美國移民政策研究所統計，美國2016年共發放80萬張綠卡。新規如果落實，一半以上以家庭為單位的綠卡申請者可能會被拒絕。

該機構還警告稱，這將讓移民不得不在必要的政府福利和永久居留權之間作出選擇。而美國移民管理機構將擁有更大的自由裁量權，拒絕接納更多的潛在移民，尤其是那些收入和教育水平有限的移民。(記者 陳孟統)