英國《泰晤士報》網站5月17日發表文章稱，蝌蚪細胞給人體器官再生帶來希望。

文章稱，古希臘的亞里士多德最早注意到某些動物對嚴重傷害的反應不同尋常且令人興奮。他驚奇地寫道：“蜥蜴和蛇的尾巴如果被切掉的話會再長出來。”

文章稱，雖然人類可以使皮膚再生，在一定程度上還能使肝臟再生，但對于擁有神經、肌肉和骨骼的復雜器官或肢體，使其再生的可能性猶如天方夜譚。然而對很多動物來說，這是家常便飯。

文章介紹，發表在美國《科學》周刊上的一篇最新論文揭示了兩棲動物身上這個過程的一個重要組成部分，它在細胞層面考察了蝌蚪的尾巴一旦被切掉會怎樣。這項研究的開展得益于讓科學家可以探究單個細胞、看看哪些基因得到表達的最新發展。

文章援引劍橋大學格登學院的湯姆·希斯科克博士的話說：“我們早就懷有這些疑問，想知道動物的尾巴為什么能再生。又是脊髓又是肌肉等等，它是如何做到的？通過切斷蝌蚪的尾巴并運用這項新技術，我們能夠迅速研究所有的細胞類型和反應。”

文章稱，第一個線索來自于研究人員觀察到，蝌蚪發育過程中有一個尾巴無法再生的短暫時間段。通過對比處于這個階段的蝌蚪與能夠再生的蝌蚪，研究人員發現了一個以前未被識別的細胞類型，他們稱之為再生組織細胞（ROC）。希斯科克說：“它們位于生長中的尾巴的頂端，釋放出分子來促使其他細胞生長。”

文章介紹，當尾巴被切掉時，頂端的ROC丟失，但其他ROC馬上取而代之，遷移到傷口的位置。希斯科克和他的同事們發現，替代ROC催發新的尾巴長出來。

然后，研究人員從尾巴上提取了ROC，把它們放到蝌蚪身上別的部位。令他們大吃一驚的是，那兒也長出了小尾巴。希斯科克說：“我們非常興奮。至于細胞在做些什么以及它們是如何遷移的，謎團還很多。但它的確表明，一個單一的細胞類型幾乎在協調安排整個反應。”

文章稱，他還表示，此類發現最終會幫助人類實現器官再生。他說：“實際應用還很遙遠，但是通過一點點弄清細胞是如何到達那里的、到了那里又做些什么，我們或許可以獲得一些線索，最終為人類醫學作出貢獻。”