北宋元祐年間，江水在福州城南沖積出一片沙洲，這座新生的河口港旋即成為宋代東南沿海的重要港口。明成化八年（1472），福建市舶司遷駐福州，琯后街柔遠驛升格為明清兩朝唯一的琉球朝貢口岸。

南公河口街區航拍圖。

彼時，以琉球為主，包括安南、占城、高麗、暹羅、爪哇等30多個國家的朝貢使者，以及荷蘭、英國等國的船員，都是在福州河口渡（今南公河口萬壽橋）登岸。一時間，福州城南河口成為海上絲綢之路的重要貿易集散地，留下了“繁華殷盛，曾為全城之冠”的文字記載。

數百年過去，如今在南公河口、上下杭的街頭巷陌，仍星羅棋布地散落著海絲遺韻，透過閩江的潮水，見證著臺江的開放與包容。

琉球帆影 使團來朝

柔遠驛位于福州臺江區琯后街21號，始建于明成化八年（1472），后于清康熙六年（1667）重建。臺江區博物館工作人員林小沛介紹，“柔遠”二字取自《尚書》“柔遠能邇”，寓有“懷柔遠人”的邦交理念。此處專司接待琉球使團，硫磺、蘇木在此卸貨，返航時滿載敕賜的絲綢瓷器。

明洪武二十五年（1392），一道圣諭從金陵城傳至福州河口：“賜閩人三十六姓善操舟者，令往來朝貢。”這些精通航海的閩人兒女登舟南渡，在琉球那霸港外的浮島上筑起久米村，其中不少人來自福州臺江。

從此，他們在琉球扎下根，帶去了閩人智慧。蔡崇的后裔蔡溫官至琉球國相，主持編撰《中山世譜》；林喜的子孫在琉球宮廷傳授閩中歷法。血脈與技藝在此交融，閩人的龍骨造船術取代了琉球“縛竹為筏”的原始航海方式，使貢船得以穿越“浪大如山，波迅如矢”的黑水洋。

然而，鄉情難斷。閩人后代程順則在驛館寫下《指南廣義》，墨跡浸透著對故土的眷戀。琉球通事蔡大鼎撫摸著河口萬壽橋石欄，吟出“不識橋東水，曾流到中山”，潮氣氤氳的詩句在橋孔間縈繞了三百年。

柔遠驛（琉球館）外景。

千舸入港 匯聚臺江

除了明清時期琉球使團往來頻繁，歷史上的福州城南河口區域，各國商船曾在此停泊，帶來了世界各地的奇珍異寶及文化交流。

在宋代，南公河口“東市”綻放著異域風情。南宋《三山志》載，“臨河務”稅亭設于南臺河口，一時間“百貨隨潮船入市”。隨船而來的高麗人參與占城沉香在貨攤上堆成小山，建窯曜變天目盞在這里流淌著星空的幽藍。

明弘治十一年（1498），督舶太監鄧原開鑿直瀆新港，打通閩江直航通道。史載新港輸入波斯乳香、日本銅鏡，輸出福州漆器、建窯黑釉盞。詩人周仕諧筆下的“近市魚鹽千舸集，凌空樓閣萬山低”，描繪了當時福州最繁華港口的景象。

清道光年間，上下杭里林立的會館，來往的商旅帶回來自世界各地的貨品，商幫子弟在廂房共擬跨國契約，而琉球留學生在回廊吹奏三線琴，茶亭十番音樂的宮商調里揉進異域音律。商業理性與人性溫度在此交融，譜寫出海絲路上最溫潤的樂章。

南公河口萬壽橋。

河口絲韻 共續新章

1992年以來，柔遠驛經過重新修繕后，被辟為福州對外友好關系史館，1996年被公布為第四批省級文物保護單位。

這里長期開設《福州琉球館史跡陳列展》，生動展示福州海外交通貿易的發展歷程、中琉友好往來的歷史以及現代福州與那霸交流往來的事跡，講述了明、清長達五百余年與琉球的貢賜文化，以及在長期友好交往中中華文化對琉球的經濟、文化、民俗信仰等各方面產生的深遠影響。

2018年，南公河口萬壽橋被省政府列入第九批省級文物保護單位。如今，漫步在南公河口歷史文化街區，透過白墻黑瓦，可以盡情品味歷史的余溫。而藏在街區里的“河口印跡”展示館，以及臺江區博物館正在改造提升中的“臺江·歷史的傳承與記憶”展，將帶你讀懂這里的前世今生。

數百年過去了，閩江的潮水從未停息。眼下，柔遠驛正在進行整體修繕以及展陳提升。提升改造后的柔遠驛，將繼續見證河口千帆化作海峽金融街的流光，朝貢簿冊轉型為數字絲路。（記者 雷巖平 劉露 林舒穎/文 葉誠/攝）