“世界剪紙看中國，中國剪紙看蔚縣。”日前，第七屆中國剪紙藝術節在張家口蔚縣舉行。此前，平昌冬奧會閉幕式上，“北京8分鐘”短片驚艷世界，該片最后的定格畫面也是七米長卷蔚縣剪紙。土生土長的民間剪紙藝術，如何從塞外小縣城一步步走向世界大舞臺，談起這一歷程，不得不提及一個人。

田永翔1939年出生在張家口蔚縣，他喜歡家鄉的窗花，但起初對它的認識并不深刻，認為不過是家鄉人展示心靈手巧的玩意，可以出售賺點零錢補貼家用而已。1978年，當時的文化部決定于1979年春節期間在中國美術館舉辦蔚縣剪紙展覽，這是蔚縣剪紙破天荒第一次進京展出。為使展覽成功，在蔚縣文化局工作的田永翔和當時張家口地區文化局的葉永輝對蔚縣剪紙的源流、歷史沿革進行了系統性、全方位的調查，這是田永翔第一次從理論研究層面與蔚縣窗花零距離接觸。

蔚縣窗花第一次大普查開始了。歷時40多天，徒步28個村堡，走訪70多位剪紙老藝人，他們撰寫的《關于蔚縣剪紙源流、歷史沿革的調查報告》，通過綜合考察、科學分析研判，斷定蔚縣窗花已有近二百年的歷史，填補了蔚縣窗花沒有系統的流派淵源和歷史沿革的空白。

后來，田永翔成為系統研究蔚縣剪紙理論的第一人，出版了學術專著《中國剪紙瑰寶·蔚縣窗花》，時任中國民協主席的作家馮驥才為之作序并稱之為“蔚縣窗花的文化大典”，譽之為“中國民間搶救工程高水準范本”。

2003年，田永翔被中國民協授予“河北省功勛民間文藝家”稱號，并擔任《中國民間剪紙集成·蔚縣卷》主編。同年，他再次參加蔚縣剪紙的大規模普查工作。這次普查歷時8個多月，涉及蔚縣22個鄉鎮的108個村，走訪蔚縣民間窗花藝人等567人(次)。

此后，田永翔基于對蔚縣剪紙在民俗學、文化人類學、社會學、工藝美術學等研究視角的多層面綜合性研究，出版了圖書《壺流河畔的點彩窗花文化》，引發社會各界關注。與此同時，中國蔚縣剪紙藝術節在當地連續舉辦，使得蔚縣剪紙從小小的窗花藝術，演變成一個響當當的富民產業。

如今，早已退休在家的田永翔利用閑暇時間，還會整理一些有關剪紙藝術的資料，寫成文章發表在各種刊物和報紙上。