由于里皮欽點，李鐵在賦閑兩個多月后成為里皮教練團隊的唯一中國教練。在國家隊助教這個崗位上，李鐵無疑也卯足了勁要為中國足球出力。在參加一檔節目時，李鐵自揭當年留洋秘史，他曾經被日本球隊給“耍”了一回。他還希望中國球員有機會留洋一定要出去，千萬別眷戀國內的高薪。

當年李鐵租借加盟埃弗頓，與效力曼城的孫繼海上演英超“中國德比”，成為當時轟動全中國的大事。李鐵揭露自己當年之所以能去埃弗頓是因為自己舍棄了國內的高薪，自掏腰包才成行。“我第一年去英國工資比在遼寧都低，沒人會知道，都以為我去英國掙錢，當時第一年去還涉及到租借費，我拿出自己的工資當租借費給遼寧，我就要一個機會去出國，我根本不考慮掙錢的事情。”

除了憑借實力去了英超，李鐵出眾的實力當時還贏得了日本球隊的目光，日本球隊當時已經準備好合同要簽下李鐵，但卻因為中國國奧的失敗翻臉不認。

李鐵表示：“日本聯賽還會要中國球員嗎？當年，他們還會頂薪簽中國球員。99年，奧運會之前就有日本俱樂部找到我想讓我去日本踢球，我當時還在考慮之中，我的目標還是想去歐洲踢球，等到霍頓帶領的中國國奧99年沒沖進悉尼奧運會之后，就是輸給韓國，這個一結束，人家談判終止。”

當時，99年那支國奧被譽為中國足球史上最強的一次國奧，對陣韓國一負一平，最終沖擊奧運會失敗，霍頓也因此下課。李鐵表示如果中國球員有機會留洋，一定要出去，千萬別被錢給束縛住了手腳。