美國伍斯特理工學院的研究人員成功將一片菠菜葉培育成了活生生的心臟組織。這是一次突破性的成就，因為科學家似乎終于找到了重建人體器官中錯綜復雜的血管的方法。

在此之前，科學家曾嘗試過用3D打印技術搭建精密復雜的血管網絡，但并未取得成功。然而，植物似乎有望幫助科學家解決這一難題，因為它們那精密的脈絡也可以充當血管的作用，向組織中輸送血液。

雖然植物和動物體內輸送化學物質的方式截然不同，但這一過程中用到的毛細管其實十分相似。過去，科研人員也曾成功培育出過人體組織樣本，不過尺寸要小得多。而在本次研究中，科學家使用了菠菜葉，培育出的組織大小足夠用來治療損傷。

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研究人員希望這一技術可用來培育健康的心肌，以治療心臟病患者。他們在研究報告中指出：“利用脫細胞植物‘搭建’組織框架，這一技術或能讓我們對動植物間的相似程度獲得進一步的了解。”

在培育人造心臟的實驗中，科學家先是將菠菜葉上的植物細胞剝離出去，然后讓液體與類似人類血細胞的微粒在葉脈中流淌，最終再將人類細胞“播種”到葉片中，以此來‘鋪設’血管。

伍斯特理工學院的生物醫藥工程教授格倫·高戴特表示：“我們還有許多工作要做，但目前為止，我們已經取得了不錯的成果。若能將植物用于人體組織培養，該領域的諸多問題都可得到解決。”