傳說可長到萬斤、曾經的“中國淡水魚之王”長江白鱘沒能進入新的一年。近日，國際學術期刊《整體環境科學》在線發布的一篇研究論文透露：中國長江又一特有珍稀物種——長江白鱘預計在2005年-2010年時已滅絕。1月3日，該論文通訊作者、農業農村部淡水生物多樣性保護重點實驗室主任、中國水產科學研究院長江水產研究所研究員危起偉在受訪時證實了這一消息。

長江白鱘是古魚后裔，與恐龍同期，體型健碩，成年后可長達七八米，因游速迅疾，所以也被稱為“水中老虎”，主要攝食魚類和蝦類，被譽為“中國淡水魚之王”，是距今一億五千萬年的中生代白堊紀殘存下來的極少數古代魚類之一。

中國水產科學研究院長江水產研究所研究員危起偉表示，白鱘是長江里唯一的巨型物種，就是像山里的老虎。它沒有了，很直接的就是說老虎的食物沒有了。所以這個長江問題是一樣的，長江無魚，白鱘是吃活魚的，魚沒有了，以魚為生的這個物種肯定就沒有了。

危起偉介紹，如果一個物種已沒有自然繁殖，又過了該物種正常壽命期限，期間也沒有發現任何個體，即認定該物種滅絕。他透露，預估白鱘壽命一般在30年左右，中國最后發現白鱘自然繁殖是在20世紀90年代初。只有發現幼魚，才知道它有沒有自然繁殖。2003年至今，科研人員沒有再發現過白鱘，也沒有其人工養殖個體存留，可以推斷其已滅絕。

危起偉說，保護魚類物種最有效方法是繁殖，把種先保護下來，等自然條件合適以后再放回去，但是白鱘沒有機會。“一個是習性沒有掌握養不活，等到我們能夠養活了，那已經晚了，已經沒有個體了。所以我們采取了一些生物技術，但是我們搜集不到樣本，我們做了有幾十年了，一個樣本都沒有。”