美國海軍第七艦隊日前宣布，截至7月1日，美軍船塢登陸艦“阿什蘭”號在南海進行了數日的航行。日本共同社7月6日報道稱，國際仲裁法院將于7月12日就菲律賓針對中國提交的南海問題仲裁程序作出裁決。美國海軍的上述舉動似乎意在牽制中國。

美第七艦隊稱“阿什蘭”號在南海的航行是執行日常任務，展示了“保衛所有國家都承認的航行自由的決心”。美國防部官員表示，“阿什蘭”號的航行并非美軍向中國主張擁有主權的島嶼的12海里水域內派遣軍艦的“航行自由”行動。

共同社稱，船塢登陸艦用于登陸作戰，可運載氣墊登陸艇(LCAC)等裝備。“阿什蘭”號以日本長崎縣佐世保市的美軍佐世保基地為母港，在馬來西亞、菲律賓和泰國開展訓練后赴南海航行。

美軍于6月在菲律賓附近的公海實施了有兩艘核動力航母參加的軍事演習，并向南海派遣了3艘宙斯盾艦執行警戒監視任務，針對中國頻頻采取了行動。

中國前國務委員戴秉國7月5日在中美智庫南海問題對話會上做開幕主旨發言時指出，第一，南沙群島是中國固有領土;第二，中國始終堅持通過雙邊談判協商和平解決南海問題;第三，南海的溫度必須逐步冷卻下來。對中國而言，南海問題就是關乎自身領土主權、安全、發展利益和海洋權益問題，是防止喪失中國固有領土的悲劇重演問題，簡單而樸素，沒有其他考量。戴秉國表示，美方對南海問題的強勢介入要降下來。美國不斷強化亞太地區軍事同盟，推進軍力前沿部署。2015年以來，美進一步加強對華抵近偵察和“航行自由計劃”。美國少數人士的言論充斥著強烈的對抗傾向。中美互動不應相互敵對，當然中國人也并沒有被嚇倒，哪怕美國全部10個航母戰斗群都開進南海，也嚇不倒中國人。