據美聯社1月4日報道，美國4日表示，中國近日在一處新竣工機場跑道進行的校驗試飛活動將引發緊張關系、威脅地區穩定。該機場位于北京在有爭議的南海建設的數座島嶼之一上。

國務院發言人約翰·柯比重申，美國呼吁停止在上述海域填海造島以及使前哨基地軍事化。中國和其他多個亞洲國家在該地區有相互沖突的主權聲索。

報道稱，中國飛機在永暑礁試飛招致其鄰國的批評。越南日前提出抗議，要求中國停止此類行動，但北京駁斥了其抗議。美國盟友菲律賓也表示將考慮提出正式抗議。由于中國將南沙群島中的有爭議島礁改建為人工島，緊張關系在過去兩年出現升級。相關主權聲索國擔心北京或將利用這些人工島從遠離中國大陸處投射軍事實力。

柯比在華盛頓說：“在位于爭議海域的這處新機場開始試飛活動將引發緊張關系、威脅地區穩定。”他說，各聲索國應把重點放在就在爭議海域的可接受行為達成一致上。

中國外交部發言人華春瑩2日表示，中國政府征用民航飛機對該機場進行校驗試飛，旨在測試該機場設施是否符合民用航空標準。

報道稱，中國行動引發的外交爭議，預示著各方今年將繼續就長期存在爭議且可能富含油氣的南海進行緊張交涉。南海已愈發成為引發華盛頓和北京之間緊張關系的導火索。

據共同社1月4日報道，柬埔寨副首相兼外交國際合作部大臣賀南洪當天說，南海緊張局勢的加劇應歸咎于一個“超級大國”。

賀南洪在對金邊的大學生們發表講話時說：“截至目前，由于一個超級大國的干預，南海的局勢和那里的問題正在日益惡化和緊張。”

報道稱，雖然他沒點名批評這個國家，不過據信他指的是美國。最近，美國派出導彈驅逐艦和轟炸機在中國控制的島礁附近活動，以維護“航行自由”。

報道稱，中國近年來在南海地區展開了大規模的填海造島活動。這一區域擁有重要的商業航線，也被認為蘊藏著豐富的礦產資源。此外，越南、菲律賓、馬來西亞和文萊等也對該地區提出了相互重疊的主權聲索。