美國國防部稱已向中國南海人工島礁12海里派出一艘導彈驅逐艦，并將在幾小時內抵達。

據報道，此次向中國南海進發的軍艦為美國“拉森”號導彈驅逐艦。美國國防部官員稱，“拉森”號正在接近南沙群島的渚碧礁及美濟礁。

另有不愿透露姓名的美國官員稱，在美國開始對中國進行一系列的挑戰中，“拉森”號將在幾個小時內抵達該地區。

據路透社早先報道，美軍方會同時派出P-8A偵察機到該海域巡邏。P-3獵戶座偵察機也可能參與，未來數周也會開展進一步的巡邏行動。美國國防部發言人聲稱，美軍的行動不會是一次性的，而會定期進行，這次行動并非針對中國。

報道補充稱，中國駐美國華盛頓大使館對此做出回應，希望美國不要濫用航行自由權利，將其作為顯示自己軍事實力的借口。美國需要“克制具有挑釁性的言論和行為”，以維護地區的和平和穩定。他還表示，巡航自由和飛越領空都不能以“秀軍事肌肉”為目的，這會對他國的領土主權和安全造成威脅。

正在北京出席中日韓研討會的中國外交部長王毅，在被境外媒體問及美軍將派遣軍艦進入中國南海島礁12海里一事時，他表示，關于此事，我們正在核實當中，如果屬實，我們奉勸美方三思而后行，不要輕舉妄動，不要無事生非。