美國與韓國就第11份駐韓美軍費用分攤協定的第三輪談判18日在韓國啟動，為期兩天。

韓聯社報道，美國國務院官員詹姆斯·德哈特是美方談判代表；曾在韓國財政部任職的前金融委員會副委員長宋恩博充任韓方代表。

德哈特17日抵達韓國時告訴媒體記者，盡管美韓分歧不小，他相信雙方能夠達成一份新協定。

美國自1953年以來在韓國派駐軍隊，現有駐軍大約2.85萬人。雙方自1991年起先后簽署10份駐韓美軍費用分攤協定。第10份協定經過漫長談判今年3月簽訂，將在12月31日到期。

今年10月，美韓就第11份協定的第二輪談判在美國夏威夷州首府檀香山市舉行。雙方代表激烈交鋒，沒有能彌合分歧，因而約定11月舉行第三輪談判。

韓國多個民間團體18日在首都首爾街頭舉行集會，抗議美方施壓韓方提高軍費分攤比例，“敲詐（韓國）納稅人的錢”。

多家媒體先前報道，美方要求韓方每年承擔將近50億美元駐韓美軍費用，是今年的5倍多。美方所提漲幅讓韓方難以接受。根據第10份協定，韓方2019年分攤1.04萬億韓元，比上一年增加8.2%。