“隨著內部冷卻，月亮正在縮小，在過去的幾億年中，月亮‘變瘦’了大約150英尺（50米）。”美國宇航局（NASA）近日公布最新一項研究表明，伴隨著月球的冷卻和收縮，將產生強烈月震（Moonquakes）。

文中稱，就像葡萄萎縮成葡萄干，月球表面也會隨著收縮而皺折。但與柔韌的葡萄皮不同，月球表面的外殼是脆性的。隨著月球冷卻收縮，月殼將斷裂形成逆沖斷層——月殼的一部分被推到相鄰部分的上方。

圖源：天空與望遠鏡雜志（Sky & Telescope）

該項研究報告于13日發表在《自然》雜志子刊《自然⋅地球科學》（Nature Geoscience）上，主要作者、美國史密森尼國家航空航天博物館地球與行星研究中心科學家托馬斯⋅沃特斯（Thomas Watters）稱，“這項研究首次證明了月球在構造上仍然保持活躍，隨著月球繼續冷卻和收縮將產生月震。其中一些月震可達里氏五級。”

報告稱，科學家們分析了宇航員在阿波羅時代登陸月球表面的儀器數據，以及美國宇航局月球勘測軌道器（LRO）收集的最新數據。阿波羅11號，12號，14號，15號和16號任務期間，宇航員將儀器放置在月球表面。阿波羅11號地震儀僅運行了三周，但其余四個儀器共記錄了1969年至1977年28次淺層月震——科學家估計是由構造斷層引起的——震級大約在2至5級。

圖源：NASA

科學家團隊開發了一種新算法，使他們能夠準確地定位這些月震的震中。隨后，阿波羅時代的精確定位數據被覆蓋在LRO圖像上。研究發現，其中8次月震震中位于被稱為逆沖斷層的地質構造18.6英里（31公里）以內，“這8次月震很可能是由于斷層滑落而產生。”沃特斯說。迄今為止，LRO已成像超過3500個斷層陡坡。

阿波羅17號降落在金牛座 - 利特羅谷（星號）。橫跨山谷，Lee-Lincoln斷層陡坡（箭頭）正好在著陸點上方。圖源：NASA

“月球并不是太陽系中唯一隨著年齡增長而縮小的星體。”NASA稱，水星表面具有巨大的逆沖斷層——長達600英里（1,000公里），高度超過1英里（3公里）——比月球萎縮得更明顯。