美國航天局22日宣布，40光年外發現酷似太陽系的行星系。

據美國航天局消息，荷蘭牽頭的科研團隊宣布發現類地行星，至少三顆行星的表面可能存在液態水。七顆地球大小的行星圍繞距離地球40光年的恒星運行。

香港東網2月23日報道稱，在距離地球僅40光年的水瓶座之中，發現一個行星系中竟有7個類似地球的行星，其中3個更可能有生命存在，成為迄今在太陽系之外，科學家最有可能找到生命的地方。

這個距離地球40光年的“迷你太陽系”中，有7個地質和大小都類似地球的行星，圍繞紅矮星“Trappist-1”公轉，是天文學家首次發現有著這么多個類地行星的行星系。

Trappist-1的質量和亮度，分別只有太陽的10分之1以下和200分之1，是一顆表面溫度極低的紅矮星，7個行星就擠在有如太陽和水星之間距離。天文學家幾乎肯定，這些行星都像地球般有巖石表面，當中3個更位于“適居帶”，溫度適宜，更可能有液態水(海洋)，故此可能孕育出生命。

7個暫時發現的行星中，分別以1b至1h命名，相信全部都有一面長期面向“Trappist-1”。由于行星潮汐鎖定(Tidal Locking)，導致行星表面溫度漸變，意味當中任何一個行星在合適的大氣情況下在表面會有水。不過，靠近“Trappist-1”的3個行星1b、1c及1d會因為太熱而可能只有小部分表面存有水分，而最遠的1h又可能會太凍。位處中間的1e、1f及1g被研究人員認為最有可能處于“適居帶”。

領導研究的比利時天文學家吉隆(Micha l Gillon)表示，其團隊正在研究行星上的大氣成分，因大氣成份中的氧氣、甲烷、臭氧、二氧化碳的含量，亦是推斷這些行星上否有生命的證據。研究員指，結果在10年內就有分曉。