在日本，學校通常會為小學生提供獨輪車，作為課間休息時的鍛煉器材，讓孩子們在操場騎乘。每年，日本會舉辦全國青少年獨輪車錦標賽。這是鼓勵孩子們自立的一部分；學校不會教孩子們騎獨輪車，相反，孩子們都是自學或者互相學習騎獨輪車的。

日本彩票協會每年都會向全國的中小學捐贈用于購買獨輪腳踏車的資金。去年該機構向全國公立學校捐贈的金額，可供購買2000臺。除獨輪車外，日本教育部門還會建議學校提供竹高蹺、呼啦圈等各項能夠提升平衡力和核心力量的器材，以促進學生的體能發展。

不久前，我拜訪了東京市世田谷區的久田小學。正值上午的課間休息時段，我看見一些小學生扶著單杠或朋友的肩膀，在學習如何騎獨輪車。另一些則在操場上飛速騎著。小朋友們三兩成群，手拉著手，腳踩獨輪車轉來轉去，完美地保持著平衡。

目之所及，沒有人戴頭盔或護膝，操場上僅有的幾個大人也不怎么管孩子們。學校的一個護士說，自己在學校工作3年來，只治療過一兩個因騎獨輪車受傷的孩子。

久田小學的副校長勝浩大湊（Katsuhiro Ominato）表示，學校里最有熱情的騎手往往是女孩，她們中的一些人加入了課外活動小組，在那里為輪胎充滿氣、確保獨輪車整齊地掛在架子上，并為年度游行做準備。

據了解，為了培養小學生的自立精神，除了讓孩子們騎獨輪車，學校、家長還會讓孩子自己搭乘地鐵、在城市里獨自步行等。

“我發現日本的孩子們都在不斷迎接挑戰、不斷受到鼓勵，這是我在美國沒有見過的。”在富山大學附屬中學執教的美國人馬修·泰布特告訴我，“在日本，許多培養孩子自立的工具——比如獨輪車，帶有一點危險性。”戰勝危險，或許正是自立的第一步。