自主招生改革沒有取得預期效果，主要是因為制度設計忽視了民眾對優質教育的急迫需求和對教育公平的關注。任何改革都必須考慮兩方面的問題，一是社會對人才的差異性要求，二是民眾對教育公平的關注。不平衡這些問題，只是單純在高考外加上自主招生，可能會演變為重復競爭，勞民傷財。

目前，大多數有自主招生權的學校都在中心城市，再加上城市考生在信息占有方面要明顯優于邊遠地區和農村學校考生，因此來自基層的學生不可避免地存在劣勢。在招生總數不變的情況下，實施自主招生在客觀上減少了農村和邊遠地區考生的機會。如此一來，社會底層或農村孩子向上流動的機會將進一步減少。

而且，從目前的模式來看，自主招生似乎正在變成新一輪的應試競技，增加學生的考試負擔;各種暗箱操作人情因素的影響也有可能隨之而來，造成社會不公。

自主招生的目的本是為了適應社會需求、不拘一格選人才，那么就應該將重點放在特殊人才的延攬上。譬如，國家急需而人們不太愿意從事的艱苦專業，如地質、探礦、石油、農業推廣、農村教師、鄉村醫生，在這些方面給考生一定優惠，公眾不會有反對意見;其次，必不可少又屬于冷門的基礎學科專業，如哲學、歷史、天文學、考古學等，這些專業因為冷門且需要長期的學習興趣，公眾也能夠理解;需要特殊天賦或才能的專業，如數學、文學、藝術、體育等，這些專業所需的素質是能夠用專門標準測定的。無論如何，別把全部專業拿出來搞自主招生，更不能把那些諸如金融、外貿、管理之類的熱門專業列入自主招生的范圍，那樣只會增加學生的負擔，也會破壞教育公平。

總之，問題不是要不要高考，而是怎樣進行高考和考什么。同樣，問題也不是要不要自主招生，而是哪些專業需要自主招生和怎樣進行自主招生。沒有高考就不能保證教育公平，沒有自主招生就不能滿足社會對特殊人才的選拔。