大多數(shù)肺炎是不傳染的。肺炎是肺實質(zhì)的炎癥，可由多種病原體引起，如細(xì)茵、病毒、真茵、寄生蟲等，其他如放射線、化學(xué)、過敏因素等亦能引起肺炎肺炎對兒童、老人和體弱者等免疫力低的人群更具危險性。因此，這些人群應(yīng)加強(qiáng)防范，提高自身免疫力來抵御肺炎。

具有傳染性的肺炎很少，如“非典”、炭疽、肺鼠疫等。世界衛(wèi)生組織將“非典”命名為嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合征，英文縮寫為SARS。SARS是由變異的冠狀病毒引起的非細(xì)菌性肺部疾病。這類肺炎由病毒引起，傳染性非常強(qiáng)，是國家嚴(yán)控的一類傳染性疾病。當(dāng)然對這類疾病也不必特別害怕，雖然很兇險，但患病的可能性也非常小。這些病的致病機(jī)理、發(fā)病原因以及治療方法等都和肺炎都不盡相同。