中國科學家13日在美國《科學轉化醫學》雜志上報告說，移動中的精子受到一種抗微生物蛋白的保護，如果這種“防護罩”受損，那么就可能導致受孕失敗。他們還找到了一種可能的藥物治療方法。

參與這項研究的專家包括香港中文大學的陳小章和深圳第二人民醫院的蔡志明等。陳小章說：“我們發現不育患者的精子缺乏一種防御素，這種防御素對殺菌和精子運動力的維持都非常重要。因此，這種防御素的缺乏會導致生殖道感染和弱精，兩者皆可導致不育。”

這種防御素是一種名為β-防御素-1(DEFB1)的蛋白。他們研究了190名正常生育男性和325名不育患者，其中包括180名弱精子癥患者和145名精液白細胞增多癥(與生殖道感染有關)患者。研究結果表明，不育患者的精子中DEFB1的水平顯著下降，精子活力和殺菌能力也都下降。