心理學家和生物學家西格曼近10年收集的大量數據表明，3歲之前無論看何種內容的電視都會對孩子日后健康造成嚴重影響。因此，他建議，有必要像限制食鹽和脂肪攝入量一樣對兒童每天看電視時間實行量化限制。

研究表明，看電視對兒童健康造成危害，關鍵問題不是電視節目內容，而是開始看電視的年齡以及看電視時間的長短。從多方面看，《天線寶寶》等很多兒童教育電視節目對兒童生理上造成的傷害與暴力游戲幾乎沒有區別。

那么看電視、看光碟、玩電腦游戲或者上網等“屏幕時間”對健康產生的不良影響，為什么比閱讀或編織等久坐活動更大呢?研究人員認為，其主要原因是我們會本能地被電視吸引。這與人類定位反應(即，對新刺激的注意反應)不無關系。任何動作以及視覺或聽覺的突然改變，都會引起我們的關注。多項研究表明，即便是躺著的嬰兒，發現此類改變，頭部也會自然轉動180度以便“看個究竟”。從心理學和生物學看，人類的此類反應是一種進化機制和生存本能。

2006年意大利佛羅倫薩大學一項涉及一組正常看電視的6—13歲孩子的研究發現，當這些孩子連續1周不看電視或不用電腦之后，其褪黑激素水平上升了30%。褪黑激素是一種導致睡覺的激素，同時也對健康免疫系統和青春期調節至關重要。看電視的確抑制褪黑激素的分泌，這或許正是女孩青春期比20年前提早1年的主要原因之一。

另外，與新陳代謝有關的多種激素也會受到看電視的影響。澳大利亞悉尼大學今年夏天發表的一份研究報告稱，在290名15歲男孩中，每天看電視或光碟、或者玩電腦超過2小時的孩子，其血液中標志日后更容易罹患冠心病的生化標志物水平大大升高。

研究發現，“屏幕時間”還會誘發涉及學習和注意力的大腦化學物質多巴胺的釋放。當我們看到新東西，體驗新感受的時候，大腦就會釋放多巴胺。其作用是使注意力更集中。然而，經常看電視會造成多巴胺持續上升，進而會導致大腦敏感性降低，因此當日后需要將注意力集中到其它不具有強刺激作用的事物(書本或老師等)的時候，這些孩子就很難集中精力。這與“愛吃咸食的人發現少鹽食物索然寡味”是一個道理。由于3歲之前，大腦發育完成大約80%，因此，3歲前看電視對大腦的損害最嚴重。

另一方面，墨爾本心臟與糖尿病研究所今年的一項新研究發現，成年人每天看電視1小時，心臟病死亡危險增加18%;每天看電視4小時以上，致命心臟病危險增加80%。