很久以前醫生和研究人員就已經知道，如果母親患有抑郁癥，小孩很可能也會有心理問題。但是，如果患抑郁癥的人是父親呢?

最近，通過對父親和小孩心理健康的檢測，一項全國性調查顯示：如果父親有抑郁傾向，小孩70%會有心理或行為問題。研究人員表示，雖然這一幾率比抑郁型母親的影響要小，但還是令人擔憂。

“過去我們一直在研究抑郁型母親病例，以及她們對小孩的影響，但卻忽略了抑郁型父親。這真是我們醫學界的一大失誤。”該調查的負責人邁克爾·威茲曼說。他是紐約大學小兒科的教授。他還表示：“現在，調查結果恰好證實了我們先前的設想——也就是說，父親的影響也十分重要。”

據推測，如果父母雙方都患有抑郁癥，情況會更糟糕。調查發現，如果父母心理都很健康，小孩只有6%的幾率遇到心理或行為問題——比如感到悲傷或緊張，在學校叛逆行事，或跟家人同伴發生矛盾。但是，如果父親抑郁，該幾率是11%;母親抑郁，幾率是19%;父母雙方都抑郁，幾率是25%。威茲曼認為，這一數據十分駭人。

不過調查也并未斷定說，父母抑郁一定會對小孩造成直接影響。而且，以往研究表明，通常是母親，而非父親，對小孩的心理健康具有更強的塑造性。

“毫無疑問的是，父母都對小孩的心理健康有所影響。”邁克爾·布魯迪說。布魯迪是美國兒童精神病學學會的發言人，同時還擔任馬里蘭大學帕克學院的客座教授。

他認為，在傳染抑郁及其他心理疾病上，基因是一個重要原因，此外就是家庭環境。“在適應環境方面，小孩都以父母為榜樣。所以父母中的任何一個有抑郁癥的話，小孩都會受到影響。”

該調查研究發表在了《小兒科》的12月期刊上。從2004年到2008年，他們幾乎對22000個家庭做了政府健康調查。研究人員通過親自家訪的形式，請家長——尤其是母親，來談談包括她自己在內的所有家庭成員的心理健康情況。

研究人員還采用了兩份不同的調查問卷，分別記錄父母的心理健康狀況和抑郁癥狀。調查也指出，所有問卷都比較“委婉”，跟醫生用來診斷抑郁癥的官方版檢測表不一樣。

結論是，如果父親心理狀況欠佳，甚或有抑郁傾向，那么相應地，小孩具有類似問題的幾率就增加33%和70%。此外，如果母親有心理問題，該幾率則更高——達到200%。

如果父親抑郁，12-17歲的白人男孩要比女孩、更小的孩子或其他種族的孩子更容易有情緒或行為問題。但是，威茲曼也表示，由于只調查了父母都健在的小孩，所以總體而論，該結論并不表示所有家庭都是如此。

醫生和心理健康專家應該更投入些。一旦某個家庭成員有了抑郁傾向，就該注意觀察那個家庭環境，以及父親在小孩成長過程中的角色。布魯迪說：“樂觀的是，父親一般都有興趣積極融入小孩的生活中去;但問題在于，如果他們的方式比較消極，小孩就很容易受到負面影響。”

布魯迪認為，哪怕是為了孩子，一旦感到抑郁，做父親的也該去尋藥求醫。“一般女性都很樂意尋求幫助，遇到心理問題更是如此。但這也讓某些男性覺得自己患上抑郁實在是‘情何以堪’，因而會變得羞于開口尋求幫助。”